高校野球・新天地の監督たち![イメージ 1]()
田所孝二。1996年から福知山成美を率い、99年に夏の甲子園に出場すると、春夏つごう6回大舞台を踏み、2006年夏、14年春にはベスト8まで進出した。
だが、その14年センバツ。準々決勝で履正社に敗れると、辞意を表明した。校内人事で次期校長に決まり、校務との兼ね合いで監督との両立がむずかしい、という理由だった。
そして今年度、肩書きのない一教員として岐阜第一に赴任し、監督となった。
「ただ、やるにしても京都では仁義を欠くし、大阪では毎年西谷(浩一・大阪桐蔭監督、関西大の後輩)にコールド負けするのもいややし……(笑)」
もともと、高校野球の指導者になるつもりはなかった。関西大から社会人の日本新薬で活躍し、引退後は青年海外成年協力隊でグアテマラに派遣され、ナショナルチームのコーチも務めた。すると指導する立場ながら、細かいことは気にしない南米の野球に大きく影響を受けたという。
わっ、高校野球って怖いな……
帰国後の95年、たまたま夏の京都大会を見に行くと、平安(現龍谷大平安)が2回戦で敗れた。率いるのは、日本新薬で1歳下の原田英彦。1年生の大型左腕・川口知哉(元オリックス)を育てるために先発させたが、なんと初戦敗退である。名だたる古豪であり名門だけに、試合終了後、球場の外では原田がファンに取り囲まれ、罵声を浴び、なかなか解放されなかった。わっ、高校野球って怖いな……そう思った。
それが、ひょんなきっかけで教師として福知山商に職を得ると、監督を引き受けるハメに。ただ、4年目に甲子園に出場すると、福知山市民に大いに喜ばれた。
いわば福知山成美の功労者として、20年近く監督を務めたあとの校長就任だった。
ただ、本人は、校長という立場より野球の現場に後ろ髪を引かれていた。
「ここ(岐阜第一)は設備も充実しているし、強い弱いやなしに、野球をする環境としては抜群ですよ。拾っていただいた、というありがたさを感じますね」
確かに、敷地内にある球場は両翼95メートル、スタンドや来賓室まで整備されており、「僕の感覚では、スタジアムですわ」と、存分に腕を振るえる。
南米野球の洗礼を受け、気持ちよくバットを振ろう、という野球が身上。それでも「基礎からやって、ダメなところは繰り返していく」(青木貫太主将)と、まずは最低限の基本から徹底した。岐阜第一は、83年の夏以来甲子園から遠ざかっているが、140キロ右腕の猪俣航や、通算20本以上の大砲・高田宏政ら、「成美でもレギュラークラスの子が3、4人」いて、練習試合では京都の有力校とも五分の戦いができている。
「そんなに弱ないですよ、このチーム。きてすぐ、4月3日に大阪桐蔭と練習試合をやったんです。先頭打者に、いきなりホームラン。こりゃ15点くらい取られるか……と思いましたが、そこから踏ん張って、負けはしたものの1対3です。それにしても、桐蔭の人気はすごい。スタンドが満員で選手たちも喜んだし、校門前のおにぎり屋さんは売り切れで喜んだらしいですわ」
岐阜と言えば名門・県岐阜商をはじめ中京、大垣日大……と、強豪がずらりだ。だが、そうしたチームとの対戦はむしろ楽しみだという