第８９回選抜高校野球大会（３月１９日開幕＝甲子園）に、プロ注目の清宮幸太郎内野手（２年）を擁する早実など出場３２校が決定した。
「目標はもちろん優勝ですが、１戦１戦、終わったら勝っていたという感覚になれたら」
そう話す希代のスラッガーが今大会で最も注目されるのは間違いないが、“打倒・清宮”をもくろむ刺客たちが待ち受けている。
「三高でしたね！」と清宮が思わず色めき立ったのが、東京・関東地区で最後の一枠を慶応と争っていた日大三の出場。エース左腕、桜井周斗投手（２年）は最速１４４キロの直球と切れ味鋭いスライダーを武器に、昨秋の東京都大会決勝では清宮から５打席連続三振を奪った。不動の４番、金成（かなり）麗生内野手（２年）とのプロ注目コンビがチームの軸だ。
昨秋の関東大会で準優勝した東海大市原望洋の主戦、金久保優斗投手（２年）は最速１４７キロを誇る高校Ｎｏ．１右腕。同大会で全４試合を１人で投げ抜いたスタミナも高く評価されている。
仙台育英の１４３キロ左腕、長谷川拓帆投手（２年）にも、プロのスカウトは熱視線を注いでいる。昨秋の神宮大会では優勝した履正社に対し８四球と制球を乱し６回３失点で敗退したが、パ・リーグ球団の東北担当スカウトは「この冬で下半身が大きくなった。選抜でブレークする予感がある」と期待を寄せる。
神宮大会覇者の履正社は優勝候補筆頭。主軸の安田尚憲内野手（２年）が清宮と並ぶ大砲として注目を浴びるが、エース右腕の竹田祐投手（２年）の成長も著しい。
大阪桐蔭にはスーパー１年生、根尾昂内野手がいる。１年生にして名門の４番を任され、守備の要の遊撃をこなし、さらに投げても中学３年で最速１４６キロをマークしたセンスの持ち主だ。
九州大会優勝で神宮大会４強の福岡大大濠も不気味な存在。エース右腕の三浦銀二投手（２年）はスライダー、チェンジアップを効果的に操る好投手。同じくプロ注目の主砲、古賀悠斗捕手（２年）とのバッテリーは超高校級だ。