和歌山県水産試験場（串本町）は12日、人工的に産卵させて育てた「スマ」（サバ科）を全国で初めて出荷すると発表した。東京や大阪の百貨店などに合計40匹を出荷する。スマは「全身トロ」といわれるほど美味とされるが、日本ではほとんど漁獲されないため「幻の魚」と呼ばれる。和歌山県は「高級マグロに匹敵する高級魚として売り込みたい」としている。
養殖業の低迷を受け、試験場が東京海洋大学と串本町の養殖業者「丸東」と協力して2012年度から研究を進めてきた。13年度には日本で初めて養殖のための種苗の量産技術を開発した。共食いなどが課題だったが、餌を調整することで抑制した。
14年度には人工種苗の約450匹が越冬に成功。昨年11月には約100匹に減ったが、うち約40匹が生存し出荷サイズの45センチ（1・5キロ）になった。
出荷は16日。出荷先は日本橋三越本店内の「吉川水産」（東京）、阪急うめだ本店の「まぐろ寺本」（大阪）と、和歌山市の和歌山マリーナシティ黒潮市場。高級マグロに匹敵する価格帯で取引される。
試験場などは、今後はコスト削減や生存率の向上などを目指して研究を進める。次の出荷は来季の冬で、このときに完全養殖を目指す。将来的には水温を調整するなどして、通年出荷できるようにしたいという。
仁坂吉伸知事は「魚が少なくなってきているので、これから大量に捕って、出荷する漁業は難しくなる。スマの養殖は、他県でも研究が進んでいて今後盛んになると思う。和歌山はトップランナーとして、県内の水産業者を組織化してやっていきたい」と話した。
県農林水産総務課研究推進室では「マグロと競合できる高級魚に位置付けて販売したい。養殖技術はまだ開発途上なので、量は確保できない。県内で盛んなマダイ養殖のいけすがスマに活用できるので、今後養殖業者に取り組んでもらいたい」と話した。
わたしは、貴志川の丸己鮮魚店で、何度かスマを購入し、刺身で食べている。トロに似て常においしいが、丸己にあったスマは30㎝前後だった。今回は45㎝とあるから、さらにおいしいのではと楽しみにしている。