阪神が来オフのフリーエージェント（ＦＡ）戦線の目玉として、日本ハム・中田翔内野手（27）の獲得調査を行う。中田がＦＡ宣言する場合に備え、獲得の用意を進める。
阪神が2年連続となるＦＡ補強の準備に着手する。今オフ、オリックスからＦＡで糸井を獲得。次のターゲットに定めたのは中田だ。日本球界を代表する大砲の獲得へ、調査を進める。
今季、4年ぶりのＢクラス（４位）、貧打に泣いた阪神にとって、中田はのどから手が出るほど欲しい存在だ。本拠地が広い札幌Ｄにもかかわらず5年連続で20本塁打以上。加えて、3年連続で100打点以上をマーク。今季は打点王も獲得して、日本ハムを日本一に。11月の侍ジャパン強化試合でも日本代表の4番を務めた。その勝負強さは、決定力不足という阪神の悩みを解消してくれる。
関西は、中田が大阪桐蔭高で3年間を過ごした地。甲子園も思い出のグラウンドだ。10試合で4本塁打を放ち、全国にその名をとどろかせた。阪神は07年の高校生ドラフト1巡目で中田を指名。4球団競合の抽選で外れた（外れ1位は現ロッテ・高浜）。阪神にとっては11年越しの恋人だ。
今季は原口、高山、北條ら、抜てきした若手が台頭した。ドラフト1位で白鴎大・大山内野手を獲得し、来年ドラフトでは早実高・清宮が1位指名の有力候補。そうした若手と、糸井、中田らが融合すれば、猛虎打線復活の夢が広がる。
◆中田 翔（なかた・しょう）1989年、広島市生まれ。27歳。大阪桐蔭高では当時の高校野球記録の通算87本塁打をマークし、甲子園に3度出場。07年高校生ドラフト1巡目で日本ハムに入団。183㎝、100kg。右投右打。血液型Ｏ。来季年俸は2億8000万円。既婚。