塗り薬「バター」
生クリームを混ぜていて、うっかり混ぜすぎると、油分が出てきてしまうことがある。
「あ～あ、無駄になった」とがっかりしないでください。この後も、ひたすら混ぜていると、やがて、油分と水分に分かれてバターと乳清になります。
バターはこうして作られるものです。
バターの歴史は古く、今から4000年前にインドで作られたといわれています。遊牧民が生活の中で偶然作り出したようです。
それが、ヨーロッパに伝わったのは2500年ほど前のことですが、ローマ人はバターを野蛮人の食べ物だとして食べようとはせずに、赤ん坊や幼児の体を柔らかくするからと、塗り薬として使用した。ほかにも整髪料や軍用の象の塗り薬として使われた。
スコットランドやイングランドでは、羊の塗り薬やランプ用の油としても使われた。
日本には江戸時代になって、将軍の薬として使用されたと記録にあるが、食用となったのは明治時代に入ってからのことだ。