本能寺の変で織田信長を討った重臣の明智光秀が、反信長勢力とともに室町幕府再興を目指していたことを示す手紙の原本が見つかった。しかも、明智光秀が豊臣秀吉に敗れ亡くなる前日に出された手紙だ。
本能寺の変の直後、現在の和歌山市を拠点とする紀伊雑賀衆で反信長派のリーダー格の土橋重治（つちはし・しげはる）に宛てた書状で、信長に追放された15代将軍・足利義昭と光秀が通じているとの内容の密書が発見された。
書状は岐阜県の美濃加茂市民ミュージアムの所蔵。和歌山県内で伝えられていたものが京都府の古書店に渡り、美濃加茂市の篤志家が入手して寄贈した。
形状や紙質などから手紙の原本であり、筆致や署名、花押から光秀自筆の可能性がきわめて高い。本能寺の変に関する光秀自筆の書状は珍しい。
書状は天正10（1582）年6月2日の本能寺の変から10日後の12日付で、返信とみられる。「上意（将軍）への奔走を命じられたことをお示しいただき、ありがたく存じます。しかしながら（将軍の）ご入洛の件につきましては既に承諾しています」とあった。
京を追放された義昭は当時、中国地方を支配する毛利輝元の勢力下にある鞆の浦（広島県福山市）にいた。義昭が京に戻る際は協力することになっていると土橋重治から連絡があり、光秀自身も義昭と既に協力を約束していることを伝える内容。
書状の手書きの写しは東京大史料編纂所に残っていたが、原本は縦11.4cm、横56.8cmで、細かな折り目がついていた。畳んで書状を入れる包み紙も一緒にあったことから、使者が極秘に運んだ密書とみられる。
光秀は京に上る前の信長と義昭を取り持ち当初は双方の家臣だったとされる。藤田教授は「義昭との関係を復活させた光秀が、まず信長を倒し、長宗我部や毛利ら反信長勢力に奉じられた義昭の帰洛を待って幕府を再興させる政権構想を持っていたのでは」と話す。
光秀は書状の日付の翌日、備中高松城（岡山市）から引き返した羽柴（豊臣）秀吉に山崎の戦いで敗れ、逃げる際に命を落とした。
◇発見された書状の現代語訳
◆本文
仰せのように今まで音信がありませんでしたが＜初信であることの慣用表現＞、上意（将軍）への奔走を命じられたことをお示しいただき、ありがたく存じます。しかしながら（将軍の）ご入洛の件につきましては既に承諾しています。そのようにご理解されて、ご奔走されることが肝要です。
一、雑賀衆が当方に味方されることについては、ありがたく存じます。ますますそのように心得られて、相談するべきこと。
一、高野衆・根来衆・雑賀衆が相談され、和泉・河内（ともに大阪府）方面まで出陣されることはもっともなことです。恩賞については当家の家老とそちらが話し合い、後々まで互いに良好な関係が続くように、相談するべきこと。
一、近江（滋賀県）・美濃（岐阜県南部）までことごとく平定することを命じ、それがかないました。ご心配されることはありません。なお使者が口上で申すでしょう。
◆追伸＝書状では冒頭にあり
なお、必ず（将軍の）ご入洛のことについては、ご奔走されることが大切です。詳細は上意（将軍）からご命じになられるということです。委細につきましては（私からは）申し上げられません。
【本能寺の変】
天正10（1582）年6月2日、京都の本能寺に宿泊中の織田信長が謀反した明智光秀に襲われ自害した。信長は羽柴秀吉の毛利攻め救援で出陣する途中だった。秀吉は急きょ引き返し、京都・大阪府境で起きた山崎の戦いで光秀を破った。光秀の動機は信長の隙（すき）に乗じ天下を狙った「単独謀反説」や「怨恨（えんこん）説」など諸説ある。